Nederland opent WK rolstoelrugby met stunt tegen Brazilië

Twintig jaar wachtte Nederland op een nieuwe WK-wedstrijd in het rolstoelrugby. In São Paulo was het dinsdagnacht eindelijk zover. TeamNL stond tegenover gastland Brazilië en won meteen met 47-49. Brazilië staat zevende op de wereldranglijst, Nederland dertiende. Voor een ploeg die voor het eerst in twintig jaar weer op een WK staat, is dat een sterke binnenkomer.

De wedstrijd bleef spannend tot het laatste moment. Nederland begon sterk, maar Brazilië kwam terug en het verschil bleef de hele wedstrijd klein. Uiteindelijk trok TeamNL de zege over de streep. Aanvoerder Davy van den Dop werd ook nog eens uitgeroepen tot man of the match. Voor international Hector Loma is dit WK meer dan een mooi toernooi op de kalender. In Uniek Sporten Vandaag vertelde hij al hoe bijzonder deze stap is. Nederland plaatste zich eerder dit jaar via het kwalificatietoernooi in Colombia. Volgens Hector was dat een goede prestatie, maar hij keek toen al verder. “We moeten daar wel heen om iets moois te presteren.”

Van drie kilometer rollen naar een WK in Brazilië

Hector begon in 2018 met rolstoelrugby. Een oud-schoolgenoot vroeg hem rond kerst of hij de volgende dag mee wilde trainen. Die vriend zei erbij dat Hector met deze sport de wereld zou zien en veel mensen zou ontmoeten. Hector geloofde daar toen weinig van. De volgende dag ging hij toch naar de training. In het begin rolde hij met zijn gewone rolstoel drie kilometer naar de training. Na de training rolde hij dezelfde weg terug naar huis. “Cooling down noemen we dat”, zei hij lachend in de uitzending. Nu staat hij met TeamNL op het WK in Brazilië. Dat zegt veel over zijn eigen route, maar ook over de groei van rolstoelrugby in Nederland.

“Dan stappen ze erin en willen ze niet meer terug”

Wie rolstoelrugby voor het eerst ziet, kan schrikken van de sportrolstoelen. Hector snapt dat wel. De eerste keer dat je in zo’n stoel zit, denk je volgens hem: “Wat is dit voor gepanzerd ding?” Daarna moet je ineens een bal vangen terwijl je vastzit in je stoel. Toch wil hij vooral dat mensen het zelf proberen. “Mensen denken altijd vaak: rolstoelrugby, vet eng. Moet ik niet gaan doen. Het is veel te gevaarlijk. En dan stappen ze erin en dan willen ze niet meer terug.” Hector speelt in een verdedigende stoel. Door zijn classificatie van 1,5 punten is het zijn taak om spelers met meer punten af te stoppen. Dat doet hij het liefst door in de weg te rijden. Of, zoals hij zelf zegt, door in hun hoofd te kruipen. Dat maakt rolstoelrugby hard en slim tegelijk. Je moet durven botsen, maar je moet ook precies weten waar je moet zijn.

Het WK is nu echt begonnen

Vooraf noemde Hector een duidelijke ambitie: Nederland wil bij de beste acht landen eindigen. Dat is stevig voor een ploeg die na twintig jaar terug is op het WK. Toch sprak hij in de uitzending met vertrouwen. “Wij hebben een goed team. Ik geloof erin. En we kunnen dit gewoon.” De zege op Brazilië geeft dat vertrouwen meteen een flinke duw vooruit. Het toernooi is alleen nog lang. Nederland speelt deze week in São Paulo verder in een zware poule. De wedstrijd tegen de Verenigde Staten stond dinsdag om 16.30 uur Nederlandse tijd op het programma. Daarna wacht woensdag Nieuw-Zeeland. Alle wedstrijden zijn vanuit Nederland te volgen via het YouTube-kanaal van World Wheelchair Rugby. Wie rolstoelrugby nog niet goed kent, heeft deze week een goede reden om in te schakelen. Nederland is terug op het WK en de eerste klap is al uitgedeeld.

Bron: ALLsportsradio