Zes keer goud voor TeamNL bij WK Paracycling!

Afgelopen weekend werden in het Belgische Ronse de wereldkampioenschappen paracycling gehouden. Nederland ging met een vracht aan medailles naar huis, waaronder maar liefst zes gouden medailles.

Donderdag stond eerst de individuele tijdrit op het programma. Mitch Valize won op dit onderdeel zijn vijfde wereldtitel in de handbikeklasse H5. Hij was in de tijdrit over 23,2 km ruim een minuut sneller dan de Fransman Loïc Vergnaud, landgenoot Tim de Vries volgde op 2.28 minuut en pakte het brons. Chantal Haenen greep op hetzelfde technische parcours haar vierde wereldtitel op de tijdrit. De vrouwen reden een ronde van 11,6 km. Dat was voor Chantal genoeg om een groot verschil te maken. Zij was ruim een minuut sneller dan de Duitse Andrea Eskau en 1.40 sneller dan de Italiaanse Ana Maria Vitaleru.

Dubbele wereldtitel

Twee dagen later verschenen Mitch en Chantal ook nog aan de start van de wegwedstrijd. Bij de mannen in de categorie H5 leverde de koers over 63,6 km hetzelfde podium als bij de tijdrit, dus een dubbele wereldtitel voor Mitch! Ook Chantal schreef de wegrit over 46,2 km op haar naam en pakte zo nog een regenboogtrui. Naast haar stonden dezelfde vrouwen, alleen hadden de Duitse en Italiaanse nu van plek gewisseld.

Marieke van Soest oppermachtig in de T1

Ook Marieke van Soest greep tijdens de WK de dubbel in de categorie T1. Zij was in 2022 de eerste Nederlandse ooit die op het onderdeel tribiken wereldkampioen werd. Vorig jaar in Parijs behaalde ze goud op de tijdrit en brons op de wegrit. Vlak na de Paralympische Spelen liet ze in Zürich bij het WK zien dat de tijdrit haar specialiteit is, want ook daar pakte ze nog het goud. Bij de WK in Ronse greep ze eerst de wereldtitel op de tijdrit en later ook nog in de wegwedstrijd.

Drie medailles

Daniel Abraham Gebru verdedigde in Ronse zijn wereldtitel op de tijdrit, maar moest uiteindelijk tevreden zijn met het brons. Ook onze ambassadeur Tristan Bangma reisde naar België als titelverdediger op de tandem, maar dit keer haalde hij zilver op de tijdrit. Vincent ter Schuure eindigde in diezelfde tijdritstrijd op de derde plek.

Boost voor parawielrennen nodig

Hoewel Nederland bij dit WK weer goede zaken deed, kan het parawielrennen wat kampioen Mitch betreft wel een boost gebruiken. “De sport mag veel populairder en bekender worden. Dat kan bijvoorbeeld door paracycling wedstrijden voorafgaand aan grote wielerkoersen te laten plaatsvinden. Dat gebeurt soms al. Tijdens het WK in Zürich vorig jaar reden wij enkele uren voor de valide renners. Ik reed dus hetzelfde traject als Mathieu van der Poel, alleen iets eerder. Zo leert het publiek de sport kennen en neemt de bekendheid en het aanzien toe”, vertelt hij in een interview met TeamNL.

Eigen profteam

Met het eerste professionele paracyclingteam wil Mitch samen met Chantal de sport een flinke duw geven. “Ik heb altijd de overtuiging gehad dat wanneer je het zelf goed voor elkaar hebt, je ook anderen moet laten meeprofiteren. Winst is leuk, maar medailles zijn uiteindelijk bijzaak. Ik zou pas echt gelukkig zijn als ik kan terugkijken op een carrière die ook anderen en de sport vooruit heeft gebracht. Ik hoop echt dat er na mij een nieuwe generatie klaarstaat om de top te halen. Dat ik iets blijvends kan achterlaten. En dat we dan kunnen laten zien waar Nederland goed in is, namelijk heel hard fietsen.”

Bron: Limburg Cycling en TeamNL.org