Wordt 2025 het doorbraakjaar voor het exoskelet?

De techbeurs CES in Las Vegas geeft altijd een interessante kijk op de toekomst van technologische oplossingen. Er worden vaak producten gepresenteerd die het leven met een beperking makkelijker maken. Bij CES 2025 was de exoskelettechnologie bijvoorbeeld goed vertegenwoordigd. Heel veel bedrijven zijn bezig met deze pakken die ondersteunen bij lopen of andere bewegingen. 2025 zou dus zomaar het doorbraakjaar voor het exoskelet kunnen worden.

Een exoskelet kun je zien als een soort robotpak met allerlei sensoren en motortjes die kunnen helpen bij het maken van een loopbeweging. Deze technologie is zeker niet nieuw en er wordt al langer veel onderzoek naar gedaan en mee getest. Zo heeft een onderzoeksteam van de TU Delft heeft binnen het Project MARCH al meerdere keren aan wedstrijden meegedaan. Deze pakken waren duidelijk ontworpen om mensen met onder andere een gedeeltelijke dwarslaesie te helpen om rechtop te lopen.

Verder met minder energie

Ondertussen lijkt die technologie alweer stappen verder te zijn en ook voor een bredere doelgroep beschikbaar te komen. Een van de prijswinnaars bij CES heeft namelijk een exoskelet ontworpen voor outdoor sporten: de Hypershell Carbon X. Dit product is ontworpen om rond je heupen en dijbenen vast te maken, zodat je ondersteuning krijgt bij het lopen. Het doel van de ontwerpers dat je zo de mogelijkheid krijgt om verder te komen met minder energie.

‘Afstand geen beperking meer’

De Hypershell kan door mensen die minder goed kunnen lopen door een beperking of aandoening goed worden gebruikt, maar de ontwerpers hebben het product voor iedereen bedacht die uitdagende tochten wil maken in de natuur. Op de website weten ze avonturiers al warm te maken: “Afstand is niet langer een beperking, met Hypershell X kun je fysieke barrières doorbreken en 30% fysieke inspanning verminderen.”

Geen krukken nodig

Die focus op een grotere doelgroep dan alleen mensen met motorische beperkingen is interessant. Door deze schaalvergroting gaat de ontwikkeling van deze technologie nog meer stappen maken. Op het terrein van wat dan meer de medische toepassing wordt genoemd, waren ook al veelbelovende ontwikkelingen rond exoskeletten te zien. Zo ontving de XOMotion van het Canadese Human in Motion Robotics ook een CES 2025 Innovation Award. Dit robotpak is zo ontwikkeld dat de drager geen krukken meer nodig heeft bij het lopen. Het is volledig handfree en het zorgt ook zelf voor de juiste balans bij het lopen.

Hulp bij zwaar tillen

Op de beurs waren trouwens nog veel meer exoskelettoepassingen te zien. Bijvoorbeeld een Duits bedrijf dat een pak heeft ontwikkeld om mensen die bij hun werk zwaar moeten tillen, worden geholpen door zo’n robotpak. De technologie staat voor niks en kan dus nog veel meer makkelijker maken in ons leven!

Bron: VML en Forbes

Beeld: Hypershell